Aunque el tiempo transcurra de prisa, la Navidad nos deja eternos instantes

Y así, llega la navidad!

Muchas personas me han preguntado cómo he logrado sobrellevar algunas tragedias sucedidas durante esta época. Para mí no fue fácil, pero si les puedo decir que gracias a que ya no me afectan el gozo, porque me he concentrado en los mejores recuerdos y no en los malos. No es fácil, pero de deprimirme por perdidas irreparables, he llegado a amar tanto la navidad que me paso de Enero a noviembre esperando este dia. Aquí celebro el cumpleaños de Jesús y celebro su vida, aunque me digan lo contrario de que fue en otra época y que no es la fecha real. Con sinceridad no me importa.

Para esta época perdí dos seres muy queridos, pero no les voy a hablar de perdidas sino de las ganancias que he tenido en esta época en cuanto a amor y recuerdos felices. En ellos me concentre para no ser una pesadilla para mi misma. Esos buenos recuerdos han hecho que sea mi época favorita, una celebración a la vida y no a la muerte.

Mi abuela Maria es el mas hermoso recuerdo que tengo de la Navidad. Por una casualidad de la vida, mi abuelo se llamaba Jose…. Sin mentirles!! Bueno, pues las mejores navidades y el mejor de los sentidos de la misma, lo aprendí de esta mujer, quien esperaba a sus hijos para celebrarla.

De todas partes, el único dia que se podía ver la familia completa era el 24 de diciembre. En casa de mi abuela comenzaba una bacanal de comida desde la mañana. Las ayudantes de ella y mi madre, se levantaban muy temprano a preparar los manjares de la cena. Uno por uno, llegaban los hijos con sus descendientes y el gran patio se llenaba de risas alrededor de un puerco enorme que se asaba suavemente en una puya. El patio se llenaba de olores, los tios jugaban al domino, y las tias chismeaban en la cocina mientras ayudaban a preparar la cena mas pantagruélica del anio. Debo confesar como siempre, que la familia no escatima cuando se trata de comida.

Alli se podían ver el cerdo asándose, pollos asados y guisados, una res que se cocinaba de diferentes maneras y hasta guineas. La cocina se llenaba con enormes calderos con arroz de varios tipos, Moros de habichuela negra, guandules, fiesta… Se cocinaban cantidades industriales y eso sin contar los demás acompañamientos, que consistían en ensaladas variadas, rusa, verde y dulce, las castañas asadas y hervidas, el lerén  y siempre aparecía alguien también con un pavo, como si no hubiera suficiente carne. Las manzanas, uvas, peras, pasas, dulces navideños y demás, se traían por sacos desde Santo Domingo porque éramos muchos. Jamás llegue a probarlo todo porque tanta comida durante el día para cualquiera era mucho.

Mi abuela antes de la cena, reunía a los nietos, nos daba una especia de batea cargada de los diferentes manjares preparados, y con ella nos dirigíamos a las personas menos afortunadas, quienes eran los beneficiados de tanto derroche. Ella siempre nos comentaba que había que dar, y nunca lo que sobraba, porque entonces no sería Dar. Y así hacíamos el recorrido casa por casa. Y luego por fin, nos reuníamos todos con los demás y comíamos a destajo, y aun con todo, sobraba para varios días.

Luego que mi abuela muriera, todo el sentido de la navidad paso a segundo plano. Ya no habían grandes reuniones, pero nos la arreglamos para al menos pasarla juntos cada familia por su lado. En cuanto a mí, me gusta preparar mi propia cena , pues cuando me case, teníamos problemas con decidir con que familia pasarla, si la de mi esposo o la mía. Viniendo de tanta tradición, mi madre no lo entendía, y mi suegra tampoco, así que tuve la idea salomónica de no pasarla con ninguno, y pasarla dentro de mi nueva familia, que aunque corta, era mi familia. La primera vez que lo hice, me gusto tanto poder disponer del menú, que ya no me imagino ser invitada otra vez. Las veces que he cedido a una invitación, he terminado con tremenda decepción, porque muchos no siguen la tradición de las comidas y termino haciendo una el día 25.

Aunque no he podido recrear el menú de antaño, me he apegado al tradicional de mi familia, la De Jesus Hidalgo, y se ha hecho tradición entre nosotros, que aunque éramos solo 3, comenzábamos a planificar el menú desde noviembre. Ahora con los nietos, se han revivido los recuerdos de compartir entre familia, y de los regalos debajo del árbol que tanto le gustaban a mi hija y sobrinas.  No hay disfrute mayor!

A continuación, les dejo mis recetas favoritas, para los que como yo, iniciaron su propia navidad. Les aseguro que con estas recetas no van a equivocarse!

Pernil a mi manera

1 pierna de cerdo de 15 libras

Para marinar desde la noche anterior necesitaremos:

1 cebolla cortada en dos

1 cucharada de oregano seco

1 cabeza de ajo cortada en dos mitades

1 taza de jugo de limón

1 taza de jugo de naranjas agrias

4 cucharadas de azúcar

¼ taza de sal

8 tazas de agua o las que necesite para cubrir

Instrucciones:

En una olla hervir el agua junto a la cebolla, ajos, oregano, sal, azúcar, pimienta sin moler. Luego de que haya hervido y enfriado, agregar el jugo de naranja y el jugo de limón, reserve.

Sazón adicional

6 dientes de ajo bien machacado

3 cucharadas de orégano seco

1 cucharada de sal gruesa o kosher

El jugo de 1 limón y una naranja agria

Pimienta al gusto

Preparación:

Mescle bien todos los ingredientes, haciendo una especie de pasta aguadita. Reserve.

Preparación del pernil

Limpie bien la pierna de cerdo, verifique que no le queden pelitos por ningún lado. Séquela con un paño y póngala en un recipiente donde se pueda tapar y cubrir toda la carne. Haga cortes en la piel en forma de rombo, sin llegar nunca a la carne. Bañe la carne con la salmuera que preparamos y hervimos con anterioridad, y llévelo a la nevera por 1 dia. Luego de pasado el dia Saque la pierna y quite todo exceso de agua. De ser necesario, póngala en una rendija y luego unte por debajo de la piel y por el hueso el sazon preparado. Lleve al horno tapado tomando en cuenta que por cada dos libras, es una hora. Luego destape, y retire el exceso de liquido, procurando bañar de vez en cuando el pernil hasta que este totalmente dorado y se vaya desprendiendo la carne del hueso.

Dejela reposar por media hora antes de cortarla. Sirva con una reducción del liquido donde se cocino, con un poco de vino blanco.

Arroz a la Mamajuana

Ingredientes:

2 libras de arroz

1 taza de pasas

1 manzana cortada en cubitos

1 zanahoria rallada

½ litro de caldo de pollo o vegetales

1 cebolla picada

1 diente de ajo machacado

1 taza de avellanas y coquitos

1 taza de apio

2 plátanos maduros fritos y picados

1 taza de mama Juana

Preparacion:

En una cacerola para arroz, sofreir la cebolla, el ajo y el apio en una 4 cucharadas de aceite de oliva. Agregue el arroz y revuelva hasta que este bien cubierto. Agregue el caldo de pollo, y remueva bien. Cuando se seque, agregue las manzanas, las pasas y las nueces, al mismo tiempo que la zanahoria rayada. –revuelva bien- y agregue la taza de Mamajuana. Tape y baje el fuego hasta que el arroz este cocinado. Agregue los plátanos maduros fritos, y revuelva. Adorne con puerro picadito y algunas nueces.

Pastelón de berenjenas y plátano maduro            

4 berenjenas guisadas a su gusto

8 plátanos grandes maduros, salcochados

½ barra de mantequilla

½ libra de queso mozzarella

Preparación:

Haga un puré con los plátanos maduros y la mantequilla. Tenga las berenjenas guisadas a su gusto aparte,  y ralle el queso mozzarella. En un molde engrasado, ponga una capa de puré de plátano maduro, cubriendo bien el fondo. Luego una capa de berenjena guisada, y otra capa de plátano maduro y queso hasta finalizar con lo que nos queda del queso y lleve al horno a gratinar.

Ensalada rusa

2 libras de papas hervidas y picadas en cubos

2 libras zanahorias hervidas y picadas en cubos

1 libra de Remolacha o Betabel hervido y picado en cubos

¼ taza de mayonesa

¼ taza de crema agria

El jugo de un limón

1 latita de petit pois

1 latita de maíz tierno

2 cucharadas de aceite de oliva

1 tomate Barceló picado pequeñito

Media cebolla picada pequeña

Medio aji cubanela picada pequeña

2 huevos hervidos picados en cuadros

Sal y pimienta al gusto

Preparación:

Haga una vinagreta con el limón, el aceite de oliva, la sal y pimienta, la cebolla, tomate y ají, todo picado muy pequeñito. Reserve.

En un recipiente, una las papas, zanahoria, los petit pois, el maíz y el huevo. Sazone con la mitad de la vinagreta preparada y revuelva. Por último, añada la remolacha junto a la mayonesa y la crema agria. Revuelva hasta que todo esté integrado y lleve a la nevera hasta el momento de servir.

Complete la cena con Pasteles en hoja, telera, pastelitos, kipes y turquitos rellenos

Pie de manzanas y peras.

Masa para pie

Dos tazas de harina

Media barra de mantequilla

1 cucharadita de baking soda

Un chorrito de leche

5 cucharadas de azúcar

Una pizca de sal

½ cucharadita de vainilla

½ cucharadita de canela en polvo

Para el relleno:

3 manzanas peladas y picadas en fetas

1 pera picada en fetas finas.

1 ½ taza de azúcar morena

1 cucharada de harina

1 cucharada de canela

½ barra de mantequilla.

Preparación

Cierna la harina junto al polvo de hornear, agregue el azúcar y la pizca de sal. Luego agregue la mantequilla en trozos, la canela y la vainilla. Vaya agregando la leche y amasando hasta que tenga consistencia y no se pegue en las manos. Divida la masa en dos partes, envuélvala en papel film por una hora en un lugar fresco.

Pique las manzanas y peras, y agréguele un chorrito de jugo de limón para que no se oxiden. Agregue la canela y el azúcar moreno y la cucharada de harina y déjelas a un lado. Enmantequille y enharine un molde redondo para pies. Con un rodillo, en una superficie enharinada amase una de las dos partes de la masa, hasta obtener una masa fina y cubra el fondo del molde con la misma. Agregue la mescla de manzanas que ya preparo, y corte algunos trocitos de mantequilla y póngaselos por encima a la mescla. Amase la otra mitad de la masa con un rodillo y cubra el pie con la misma, procurando hacer algunos cortesitos encima de la misma. Pinte con mantequilla derretida y Hornee a 250 grados por media hora, o hasta que la corteza este dorada. Déjela reposar otra media hora antes de servir.